Généralement la chaîne se présente de la manière suivante:
a. L'instrumentiste et son instrument dans le studio d'enregistrement
b. Un micro
c. Un préampli
d. La table (si il y en a une)
e. Un déesseur en insert
f. Un compresseur en insert
g. Un équaliseur en insert
h. L'enregistreur


Depuis quelques années est né le concept du voice channel. Il s'agit en fait d'intégrer tout ces effets en un seul module. Il se situe entre le micro et la table (parfois directement connecté à l'enregistreur par l'intermédiaire d'un patch). Dans ce cas, les effets en insert sont inutiles ou redondants.
On peut également ajouter d'autres effets. On peut parler par exemple du noise gate (ou gate) dont la fonction est de couper le signal lorsque l'instrumentiste ne joue pas pour éviter les interférences avec les autres instruments acoustiques et l'ajout de bruit de fond. Cet effet est indispensable sur scène. On ne peut pas, en effet, demander au responsable son d'un concert de muter les 5 micros d'une ligne de cuivres quand ils ne jouent pas et lever le mute pour un hit sur le 3 temps de la deuxième mesure... Pour ce qui est de l'enregistrement en studio en condition de direct (pour un thème jazz par exemple), on se passe de gate. L'ingénieur du son supprimant après coup les parties où ne joue pas l'instrumentiste. Le gate se situe toujours en fin de chaîne acoustique et de toute façon avant les effets de chorus et reverb.
Je fais volontairement l'impasse sur les effets guitares. Ils font parties de l'instrument (distorsion et autres).